המאפיינים של קו הייצור האוטומטי הם כדלקמן:
1. סוג אחד או כמה של מוצרים (חלקים) מיוצרים באופן קבוע על קו הייצור, ותהליך הייצור הוא מתמשך;
2. כל מקום עבודה על פס הייצור מסודר לפי סדר תהליך הייצור. רק תהליך אחד או מעטים קבועים בכל מקום עבודה, ומידת ההתמחות גבוהה;
3. קו הייצור מיוצר על פי קצב אחיד (מה שמכונה קצב הוא מרווח הזמן בין ייצור שני מוצרים זהים לפני ואחרי פס הייצור);
4. כושר הייצור של כל אתר עבודה בפס הייצור מאוזן ומידתי, וזמן העיבוד של חלק אחד של כל תהליך שווה לפעימה או למכפלה של הקצב;
5. קו הייצור מצויד במכשיר שינוע מיוחד, והמוצרים נעים בהתאם לתוואי התחבורה החד-כיווני.
מוצרים המיוצרים על ידי קווי ייצור אוטומטיים צריכים להיות תפוקה גדולה מספיק; עיצוב המוצר והתהליך צריכים להיות יציבים, אמינים, ולהישאר בעצם ללא שינוי במשך זמן רב. השימוש בקווים אוטומטיים בייצור המוני ומסתי יכול לשפר את פריון העבודה, לייצב ולשפר את איכות המוצר, לשפר את תנאי העבודה, להפחית את שטח הייצור, להפחית את עלויות הייצור, לקצר את מחזורי הייצור, להבטיח איזון ייצור, ויש להם יתרונות כלכליים משמעותיים.
קו הייצור האוטומטי הוא תהליך של הפעלה אוטומטית או שליטה על פי הנהלים או ההוראות שנקבעו ללא התערבות אנושית, ומטרתו היא "יציבה, מדויקת ומהירה". טכנולוגיית אוטומציה נמצאת בשימוש נרחב בתעשייה, חקלאות, צבא, מחקר מדעי, תחבורה, מסחר, טיפול רפואי, שירותים ומשקי בית. השימוש בקווי ייצור אוטומטיים יכול לא רק לשחרר אנשים מעבודת כפיים כבדה, חלק מעבודת נפש וסביבות עבודה קשות ומסוכנות, אלא גם להרחיב את תפקודי האיברים האנושיים, לשפר מאוד את פריון העבודה ולשפר את היכולת האנושית להבין את העולם ולשנות את העולם.
